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El Museo Arqueológico y Paleontológico de la Comunidad de Madrid inicia la XXII edición de la Campaña de Excavación en el Valle de los Neandertales, en Pinilla del Valle. A lo largo de esta temporada, se trabajará en cuatro yacimientos situados en el Calvero de la Higuera (Abrigo de Navalmaíllo, Cueva de la Buena Pinta, Cueva Des-Cubierta y Cueva Chica).

Así, la dirección científica corresponde a los doctores Enrique Baquedano, director del Museo Arqueológico y Paleontológico de la Comunidad de Madrid; Juan Luis Arsuaga, catedrático en Paleontología y director del Museo de la Evolución Humana en Burgos; y Alfredo Pérez-González, catedrático jubilado en el área de Geología.

Estos tres científicos están al mando de un equipo de más de 100 personas procedentes de diferentes centros nacionales e internacionales de investigación, formados por arqueólogos, paleontólogos, geólogos, restauradores y topógrafos, entre otros profesionales que, durante un mes, profundizarán en la economía del Homo Neanderthalensis y trabajarán arduamente para desentrañar las claves del comportamiento de los primeros pobladores de la región.

Cabe destacar que las exploraciones en este terreno, situado en el Valle Alto del Lozoya, se iniciaron en el Abrigo de Navalmaíllo, el año 2002. A partir del 2003, en la Cueva de la Buena Pinta y Cueva Des-Cubierta. Finalmente, en 2021, arrancaron las excavaciones en la Cueva Chica.

Estos yacimientos, declarados Bien de Interés Cultural en la categoría de Zona Arqueológica y Paleontológica, son los únicos de la Comunidad de Madrid donde se han encontrado restos de homininos. La excavación está financiada por la Comunidad de Madrid y cuenta con la colaboración del Parque Nacional Sierra de Guadarrama, el Ayuntamiento de Pinilla del Valle, el Canal de Isabel II y la Fundación General de la Universidad de Alcalá.

CRÁNEOS COMO TROFEOS DE CAZA

En enero de 2023, la revista ‘Nature Human Behaviour’ publicó las conclusiones de 14 años de investigación en la Cueva Des-Cubierta. En este caso, los datos recogidos por equipo interdisciplinar de Pinilla del Valle han demostrado la utilización de cráneos de grandes herbívoros (bisontes europeos, uros, ciervos y rinocerontes) como trofeos de caza a lo largo de generaciones de neandertales. ¡Se trata de un hecho único en el registro arqueológico neandertal europeo!

Además, los trabajos desarrollados en el Valle de los Neandertales han permitido alumbrar varias tesis doctorales, publicaciones internacionales y han conseguido hacer de este enclave un punto de referencia internacional en la materia.

De esta forma, el Valle Alto del Lozoya constituyó, durante más de 200.000 años, un lugar central en el que se concentraron grupos de neandertales compartiendo hábitat con hienas, osos, leones y grandes herbívoros.

Actualmente, los yacimientos de Pinilla del Valle constituyen uno de los enclaves más importantes a nivel europeo para conocer los modos de vida y formas de interacción con el medio de esta especie tan emblemática.

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