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Manolo Santana ha fallecido este sábado en Marbella a los 83 años de edad. Después de varios años en estado delicado de salud, la leyenda del tenis español nos dice adiós. Tal y como apuntan en un comunicado oficial desde 'Madrid Mutua Open', Santana fue uno de los deportistas más importantes de España en el siglo XX, erigiéndose como pionero al ganar cuatro títulos de Grand Slam (Roland Garros 1961 y 1964, Wimbledon 1966 y Abierto de los Estados Unidos 1965) entre otras grandes conquistas dentro de un palmarés legendario.

Una vida marcada por el tenis

Manolo Santana nació en Vallecas (Madrid), el 10 de mayo de 1938. De familia humilde, a los 12 años empezó a trabajar en el Club de Tenis Velázquez como recogepelotas, pero pronto comenzó a lucirse como jugador.

En 1955, ganó el Campeonato de España juvenil, que revalidó al año siguiente. Fue también en 1956 cuando ganó la Copa de Tenis de Real Madrid. En 1965, fue nombrado mejor jugador amateur del mundo. Un año después, en 1966, encabezó la clasificación mundial. No fue hasta 1968 cuando se convirtió en jugador profesional. Participó en la Copa Davis: disputó 119 partidos con el equipo español, de los cuales ganó 91.

Ganó Forest Hills (hoy el US Open) en 1965 y en 1966, Wimbledon, la Catedral...Y otros muchos títulos que Santana guarda en su larga carrera profesional. En 1973, se retiró del terreno de juego y colgó la raqueta, pero algún tiempo después reapareció para disputar los Campeonatos de España, en los que llegó a cuartos de final. De hecho, hasta 2008, cuando lo logró Rafa Nadal, era el único jugador español que había conseguido ganar el torneo de Wimbledon.

Masters de Madrid

De la mano de Ion Tiriac, Santana fue una parte fundamental para lograr que Madrid acogiese una de las citas más importantes del calendario tenístico, al impulsar la celebración del Mutua Madrid Open en 2002, torneo que la próxima temporada celebrará 20 años en la capital de España. "La familia del Mutua Madrid Open quiere pedir respeto para la familia de Santana y mandar un abrazo enorme a todos sus seres queridos", apuntan en el comunicado.

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