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Si creías que solo los helados tenían óxido de etileno, la lista de productos aumenta. En lo que llevamos de año, se han contabilizado más de 165 notificaciones al Sistema de alerta rápida para alimentos y piensos (RASFF, por sus siglas en inglés). Estas notificaciones se deben a la presencia de óxido de etileno en diferentes productos, según informa AINIA.

Para el responsable de seguridad alimentaria de AINIA, Roberto Ortuño, “el óxido de etileno supone un riesgo para la salud”. De hecho, el uso de óxido de etileno como sustancia activa en productos fitosanitarios en la Unión Europea no está aprobado, pero sí se utiliza en países terceros.

Han empezado a aparecer muestras positivas de óxido de etileno en otros muchos productos como jengibre, polvo de cebolla, café, cilantro, goma de guar, trigo duro, pimienta, apio, cúrcuma, amaranto, plántago o polvo de espirulina.

Su procedencia no se limita a India y alcanza a otros terceros países como República Dominicana, Uganda, Turquía, Etiopia o Reino Unido, alerta AINIA, cuyos laboratorios han sido acreditados recientemente para la realización de análisis de óxido de etileno, convirtiéndose en el primer laboratorio español reconocido para su análisis en una amplia gama de productos.

A finales del año pasado se notificó la presencia de niveles muy elevados de óxido de etileno en determinados lotes de semillas de sésamo originarias o procedentes de la India, que habían sido introducidos en la Unión Europea. Esos niveles eran más de 1.000 veces superiores al límite máximo de residuos de óxido de etileno establecido y la Comisión aumentó los controles.

"El uso del óxido de etileno como plaguicida en terceros países en los que no está prohibido su uso está provocando que pueda entrar en el espacio europeo alimentos o ingredientes con residuos de este producto muy por encima de los límites máximos admitidos en la Unión Europea", comenta Ortuño.