Cuando piensas en un día, normalmente piensas en un ciclo de día a noche. Eso se llama día solar. En la Tierra, un día solar dura alrededor de 24 horas. Sin embargo, la órbita de la Tierra es elíptica, lo que significa que no es un círculo perfecto. Eso provoca que algunos días solares en la Tierra duran unos minutos más de 24 horas y algunos son unos minutos más cortos.
Otra forma de medir un día es contar la cantidad de tiempo que le toma a un planeta girar completamente y hacer una rotación completa. Esto se llama día sidéreo. En la Tierra, un día sideral es casi exactamente 23 horas y 56 minutos.
Sabemos cuánto dura un día terrestre, pero ¿qué hay de los otros planetas de nuestro sistema solar? ¿Cuánto tiempo tardan esos planetas en realizar una rotación completa? ¿Y cuál es la mejor forma de mostrar la respuesta a esta pregunta?
Como nos cuentan desde la NASA, en Mercurio, un día dura 1.408 horas y en Venus, 5.832 horas. En la Tierra y Marte es muy similar. La Tierra tarda 24 horas en completar un giro y Marte tarda 25 horas. Los gigantes gaseosos giran muy rápido. Júpiter tarda solo 10 horas en completar una rotación. Saturno tarda 11 horas, Urano tarda 17 horas y Neptuno 16 horas.