Un equipo coliderado por investigadores del CSIC, organismo dependiente del Ministerio de Ciencia e Innovación, ha identificado un nuevo biomarcador de diagnóstico precoz para el cáncer de páncreas más común, el adenocarcinoma ductal pancreático, que supone la tercera causa de muerte por cáncer en países desarrollados (en España se registraron cerca de 8.700 casos en 2021).
Este trabajo, publicado en la revista eBioMedicine, asocia la presencia de la proteína tirosina- quinasa AXL a la detección de este tipo de tumores. Este descubrimiento supone un gran avance, porque permite la detección a través de un análisis de sangre y porque, hasta ahora, no existía ningún biomarcador para la detección temprana del cáncer de páncreas.
Permite avanzar en el diagnóstico precoz del cáncer de páncreas, al identificar el tumor incluso en pacientes con pancreatitis, una patología que puede dificultar la conclusión de las pruebas.
Aplicar el disgnóstico
Este nuevo marcador supone una gran innovación en la detección de un tipo de cáncer para el que no existe ningún biomarcador de diagnóstico precoz. En la actualidad, "se utiliza la proteína CA19-9 solo para evaluar la respuesta al tratamiento, pero no se puede usar en el diagnóstico a causa de su baja especificidad. Por este motivo, disponer de una nueva herramienta es de especial relevancia, sobre todo teniendo en cuenta que el diagnóstico precoz es esencial para la cirugía del tumor, la única opción de tratamiento curativa", destaca Laura Visa, doctora en el Servicio de Oncología Médica del Hospital del Mar.
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El futuro del estudio se relaciona con el análisis de los pacientes que se podrán beneficiar de este nuevo marcador, ya que un pequeño número de tumores de páncreas no expresan la proteína AXL. Sin embargo, la combinación del análisis de ambas proteínas, CA19-9 y AXL, determina la presencia de células cancerosas con una sensibilidad del 90%. "Estamos muy interesados en saber por qué algunos cánceres no expresa AXL, esto nos podría dar pistas para saber cómo funcionan los mecanismos tumorales que podríamos utilizar como dianas para tratamientos", concluye Pablo García de Frutos, investigador del IIBB (CSIC-IDIBAPS).