Los autobuses de la EMT volverán a ser gratuitos desde las 00.00 del lunes 9 de enero hasta las 23.59 del martes 10 en toda la capital, con el objetivo de "favorecer la movilidad sostenible" en la vuelta a las clases y al trabajo tras el periodo vacacional de las Navidades, dado que se espera un alto volumen de desplazamientos durante dichas jornadas. Una medida que cobra especial relevancia tras la entrada en vigor de la prohibición de circulación para los vehículos con etiqueta A -de personas no empadronadas en la ciudad- en la M-30, y que pretende "promocionar el transporte público como alternativa al vehículo privado".
Los usuarios deberán validar su título de transporte y, si no disponen de él, el conductor les facilitará un billete sencillo sin coste. La gratuidad se mantendrá en las jornadas identificadas con un alto nivel de tráfico, como la vuelta a la actividad tras la Semana Santa, y en episodios de alta contaminación. La capital fue pionera en poner en marcha el servicio gratuito (que se ha activado en 11 ocasiones) en enero de 2021, tras el paso del temporal Filomena. Ese mismo año, para actuar sobre la hora punta en el transporte público, se activó del 1 al 15 de septiembre entre las 7 y las 9 horas. En noviembre de 2021, se recuperó como incentivo durante el Black Friday, logrando el domingo 28 de noviembre superar las cifras de uso de autobús anteriores a la pandemia.
El fin es promocionar el transporte público como alternativa al vehículo privado
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En enero de 2022, tras las vacaciones navideñas, la gratuidad se activó durante dos días y el 19 y 20 de abril, después de las vacaciones de Semana Santa, así como durante la Cumbre de la OTAN, los días 28, 29 y 30 de junio; el pasado mes de septiembre, la medida se puso en marcha en dos ocasiones: el 1 y los días 7 y 8 para acompañar la vuelta al trabajo y a los colegios.
El primer lunes de octubre también se activó la gratuidad, y a finales del mes de noviembre, la medida volvió a hacerse efectiva durante el fin de semana del Black Friday, transportando más de tres millones de viajeros. El viernes 25 de noviembre, más de 1,5 millones de usuarios utilizaron los autobuses municipales, cifra que supone el récord absoluto registrado en la EMT desde el inicio de la pandemia. La última jornada de gratuidad tuvo lugar el 12 de diciembre, con motivo de la vuelta del puente de la Constitución.
Por otro lado, cabe recordar que hay dos líneas de autobuses eléctricos que son gratuitas durante todo el año: la 001, que parte desde el intercambiador de la estación de Atocha con destino Moncloa, con varias paradas en diversas zonas del centro, como Cibeles, Gran Vía o Princesa, y un recorrido similar a la inversa; y la 002, que comunica Puerta de Toledo con Argüelles.