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Durante el pasado mes de febrero de 2022, Ecologistas en Acción ha desarrollado una campaña de medición de la contaminación por dióxido de nitrógeno en ocho ciudades de Castilla y León y en Madrid ciudad.

Se ha desarrollado entre el 30 de enero y el 20 de febrero en los entornos inmediatos de los colegios e institutos ubicados en aquellas calles con más afluencia de vehículos y también en algunas áreas con muy poca circulación.

Para ello, se han utilizado dosímetros analizados en un laboratorio acreditado de Reino Unido. Los medidores han sido instalados por medio centenar de voluntarias formadas por la organización, en farolas de las ciudades investigadas, a una altura aproximada de 3 metros y respetando el resto de criterios legales.

Así, los resultados obtenidos se ha podido comprobar cómo "la situación real de la contaminación atmosférica en las ciudades y en los centros educativos urbanos es muy preocupante, en especial en la ciudad de Madrid".

Todos los centros escolares muestreados rebasan ampliamente la referencia de la guía anual de la OMS (10 μg/m3), y tres cuartas partes exceden la recomendación diaria de la OMS (25 μg/m3). Uno de cada siete centros educativos muestreados en las principales ciudades de Castilla y León y todos los de Madrid superarían incluso la referencia del vigente límite legal anual de NO2 (40 μg/m3).

En Madrid ocho de los centros analizados superan la referencia del valor límite anual legal de NO2 (40 μg/m3). Los peores ha sido los ubicados en las entradas de grandes autopistas metropolitanas, como es el caso de la autovía de Extremadura, A-5 (el colegio situado en los alrededores ha alcanzado 82 μg/m3, más del doble del límite legal), seguido por otro centro en las proximidades de la Plaza Elíptica, bajo la autovía A-42, Madrid-Toledo, con un registro de 71 μg/m3. "Queda una vez más en evidencia la estrecha correlación entre tráfico motorizado y NO2", sentencian.

Cinco de estos puntos ubicados en los alrededores de centros educativos de Madrid han superado también la concentración media de NO2 registrada en los dosímetros instalados junto a la estación oficial de la Plaza Elíptica (53 μg/m3), que es la estación de España que registra peores niveles de dióxido de nitrógeno durante los últimos años.

De esta manera, se puede concluir que todos los centros educativos a estudio en la ciudad de Madrid exceden la referencia del valor límite anual legal de NO2, y están expuestos a un aire que por lo menos cuadruplica la concentración media anual de NO2 considerada perjudicial para la salud por la OMS, llegando a multiplicarla hasta por 7 y 8 veces en el periodo muestreado. Todos los centros educativos muestreados también superan ampliamente la guía diaria de la OMS.

Ecologistas en Acción recuerda que el primer criterio legal de ubicación de las estaciones de medición es implantarlas en “las áreas situadas dentro de las zonas y aglomeraciones que registren las concentraciones más altas a las que la población puede llegar a verse expuesta”. Regla que a la vista de los resultados de las campañas de medición de Ecologistas en Acción está siendo incumplida palmariamente en muchas ciudades.

No hablamos de un problema menor: el dióxido de nitrógeno (NO2) provoca cada año alrededor de 7.000 muertes prematuras en España, según el Instituto de Salud Carlos III y la Agencia Europea de Medio Ambiente. Es un gas irritante que agrava las enfermedades respiratorias y merma la resistencia a las infecciones, incrementando la mortalidad de enfermedades como la COVID-19.

La población infantil es especialmente sensible a la contaminación atmosférica, debido a su elevada frecuencia respiratoria, a su mayor exposición en el ambiente exterior y la inmadurez de sus sistemas respiratorio e inmunitario, siendo el NO2 un potente inmunodepresor. Por ello es muy importante evaluar sus concentraciones en los entornos escolares, donde la población infantil y adolescente pasa buena parte de su vida.

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