Laia Palau, la gran capitana, ha anunciado este lunes su retirada como jugadora de la Selección Femenina. La base ha dado a conocer públicamente su decisión en un emotivo acto en el Museo de la FEB en Alcobendas en el que ha estado acompañada por el Presidente de la FEB, Jorge Garbajosa. Palau, 314 veces internacional, también ha estado arropado por su familia, los patrocinadores de la FEB y todas las jugadoras y el cuerpo técnico de la Selección que están preparando los primeros partidos de clasificación para el EuroBasket Femenino 2023.
“Hoy hago oficial que me retiro de la Selección. Lo hago con ilusión. Lo primero de todo es dar las gracias, gracias a todos y a la vida por darme tanto. En primer lugar, gracias a mis padres y a mis amigos porque me han sabido acompañar maravillosamente bien. Veinte años son muchos y, sobre todo, son muchas las compañeras y muchas las personas que han pasado a lo largo de todo es tiempo. La Selección es tu equipo por excelencia, somos las representantes de la mucha gente a la que le ha picado el gusanillo del baloncesto. Haber tenido la suerte de estar veinte años en la Selección es magnífico. Yo no me voy porque mi intención es seguir cerca de todo el grupo. La FEB es la casa del baloncesto y ha sido mi casa durante muchos años y espero que lo siga siendo durante muchos más. Yo siempre me quedo con la gente. Saber que somos muchas compañeras ha hecho que tenga menos miedo. La Selección es de todos y me gustaría que continuara pensando a lo grande”.
Laia es la jugadora más veterana de la historia en disputar un partido olímpico
Jorge Garbajosa: “Es la persona que mejor ha entendido ser jugadora de baloncesto"
“Voy a intentar no emocionarme al estar aquí a tu lado, Laia. Eres la jugadora que más veces ha representado a la Selección Nacional y la que más medallas ha logrado conseguir. Pero hablar de partidos y medallas con Laia es quedarse muy corto. Eres el ejemplo de lo que es una profesional del baloncesto. Es la persona que mejor ha entendido ser jugadora de baloncesto. Hablar contigo me ha permitido descubrir a una persona extremadamente inteligente. Sabes que dejas la Selección con el máximo honor posible. Te vas, pero no te vas a ir nunca. Ojalá sigas ligada a la Selección Femenina, yo te quiero cerca”.
Silvia Domínguez: “Gracias por ser la comandante de lo que se convirtió en una revolución”
“El baloncesto en sí te tiene que dar las gracias por todo lo que has dado. Se cierra una etapa en el baloncesto, pero tú sigues formando parte de él y aún te tiene mucho que dar. Hay que darte las gracias por ser la comandante de lo que empezó siendo una ilusión y se convirtió en una revolución. Mereces haber vivido todo este momento”.
Laia Palau, que a sus 42 años continúa en activo en las filas del Spar Girona, debutó como internacional absoluta en la gira de preparación para el Mundial de China 2002. Una trayectoria de 19 años que le ha convertido en una auténtica leyenda de la Selección, en una referente del baloncesto femenino y en un mito del deporte español.
Con 314 internacionalidades, ostenta el récord de partidos tanto en la Selección Femenina como en la Selección Masculina absoluta. Además, ostenta un palmarés envidiable compuesto por un total de doce medallas: tres oros europeos (2013, 2017 y 2019), tres platas (la olímpica de Río 2016, la del Mundial 2014 y la del EuroBasket 2007) y seis bronces (dos mundiales y cuatro europeos). Ningún jugador ni jugadora se ha subido más veces al podio de un gran campeonato con la Selección que ella.
La lista de logros de Palau se extiende también al ámbito internacional. En el reciente EuroBasket 2021, se convirtió en la jugadora con más partidos disputados (74) en la historia de los campeonatos de Europa femeninos. Con diez presencias en los torneos continentales, Laia comparte con Uliana Semenova (URSS) el récord histórico de participaciones.
A día de hoy, Laia también es la jugadora más veterana de la historia en disputar un partido olímpico. Con cuatro participaciones olímpicas, es la baloncestista española con más presencias en unos Juegos.
Datos y cifras que la convierten en una leyenda eterna. ¡Gracias por todo, Laia!
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