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Actualmente, se está realizando un estudio sobre la obesidad infantil en seis colegios de la región para diseñar las estrategias de prevención y tratamiento de esta enfermedad. La obesidad afecta a uno de cada dos niños en nuestro país y la causa se asocia tanto a una alimentación inadecuada y a la falta de ejercicio, como a factores genéticos.

El instituto IMDEA Alimentación lleva a cabo este proyecto de investigación con el objetivo de identificar en 220 niños de 1º y 2º de Educación Primaria su propensión genética a esta enfermedad. Los profesores, padres y alumnos de estos colegios estudiados reciben guías de alimentación saludable, charlas y jornadas con pautas para la mejora de los hábitos alimentarios. De esta manera se puede comparar la evolución de los alumnos, tanto en función de su genética como de la información nutricional recibida.

La hipótesis científica en la que se apoya este estudio es que mediante una sensibilización y formación nutricional adecuadas de padres, educadores y alumnos se puede combatir, en gran medida, la obesidad infantil, incluso en niños que, por su perfil genético, son propensos a este problema.

El proyecto completo se acabará en 2020, pero los primeros resultados demuestran la utilidad de una evaluación genética temprana, acompañada de acciones de salud, para reducir el riesgo de desarrollo de obesidad y sus complicaciones.

El estudio comienza con la recogida de datos de los alumnos y una valoración nutrigenética que incluye la medida de su peso corporal, la presión arterial, el estado nutricional y los hábitos dietéticos y de salud. Además, se les toma una muestra de saliva con la que los especialistas de IMDEA Alimentación llevan a cabo un estudio genético. Durante cuatro años, se les hace un seguimiento a los alumnos en el que se observa cómo evolucionan todos estos parámetros en relación con sus hábitos y su genética.

Proyectos IMDEA

IMDEA Alimentación es uno de los siete Institutos IMDEA creados por la Comunidad de Madrid con el fin de fomentar las actividades de I+D+i. Cuenta con cinco programas: Nutrición de Precisión y Obesidad, Nutrición de Precisión y Cáncer, Nutrición de Precisión y Salud Cardiometabólica, Nutrición de Precisión y Envejecimiento y Productos Alimentarios para la Nutrición de Precisión.

IMDEA ha desarrollado el biochip genético ‘ForHealth’, con el que se permite conocer la susceptibilidad personal en cuanto a la tendencia al desarrollo de las enfermedades crónicas más relacionadas con la alimentación. Un total de 2.100 voluntarios han participado en esta iniciativa que permite clasificar individualmente a las personas y diseñar para ellas productos alimentarios o dietas, personalizados y efectivos para alcanzar un determinado objetivo de mejora de la salud.

Otro de los programas está orientado a la mejora del rendimiento deportivo a través de la alimentación y al mantenimiento del bienestar corporal en el envejecimiento. El Instituto colabora con los principales hospitales de Madrid en el desarrollo de terapias nutricionales basadas en la genética, para enfermos de varios tipos de cáncer. En este año 2017, el presupuesto de IMDEA Alimentación ha sido de 4,2 millones de euros. En la actualidad cuenta con una plantilla de 62 investigadores de alto nivel procedentes de diferentes países.

El consejero de Educación e Investigación, Rafael van Grieken, ha visitado hoy el colegio público Juan Zaragüeta, uno de los centros docentes que está colaborando con este estudio. Los buenos resultados, obtenidos hasta el momento, harán que el ensayo se extienda a un mayor número de alumnos a partir del próximo curso.