Esta terapia tiene el objetivo de reducir el dolor, la ansiedad y el estado anímico de los pacientes pediátricos de la UCI. El estudio lleva en funcionamiento desde enero de este año y se ha centrado en niños y adolescentes ingresados en la Unidad de Cuidados Intensivos del Hospital Universitario 12 de Octubre. 

Hasta marzo, según informa la URJC, se hicieron 23 visitas a 15 pacientes con una edad media de 14 años que habían sido intervenidos quirúrgicamente o tenido complicaciones en la evolución de su enfermedad. Así pues, se ha utilizado un perro rescatado de un abandono, recuperado y entrenado posteriormente para realizar una visita inicial de reconocimiento de la Unidad antes de iniciar la terapia, para comprobar su adaptación al medio, comportamiento e implicación en estas circunstancias. 

En la actualidad, se cuenta con la asistencia de Zenit, un Golden Retriver de 6 años que, una vez por semana visita la Unidad e interactúa con los niños previamente seleccionados por los profesionales sanitarios durante dos horas, supervisado en todo momento por psicólogos y técnicos en intervenciones asistidas con animales y Senna. 

Los profesionales sanitarios están viendo resultados positivos tras la intervención de los animales. Tanto es así que, se ha llegado a reducir el nivel de dolor hasta tres puntos, según las escalas habituales de medida de esta variable, se ha reducido el nivel de ansiedad y otros síntomas asociados a la patología. 

Como recoge la URJC, “Según los expertos, se trata de una intervención que aporta a los niños un ‘respiro terapéutico’ durante la hospitalización a través de las emociones positivas que generan los perros ya que focalizan su atención en otro ser vivo que es cariñoso y cálido, y les permite expresar sus emociones y olvidar el motivo de su ingreso en el hospital”. Asimismo, los profesionales sanitarios y los padres de estos niños han valorado esta terapia muy positivamente llegando casi al 100% de satisfacción. 

Este proyecto fue galardonado como “mejor iniciativa que mejore los resultados en salud de los pacientes” en 2019 en la 5ª edición de los Premios Albert Jovell, en la categoría de Profesionales del ámbito sanitario. Este tipo de terapia no se utiliza en ningún otro hospital del país, pero existen experiencias en centros estadounidenses e italianos, como el Hospital Capedale Pediátrico Mayor de Florencia que mantiene un programa de intervenciones asistidas con animales en la UCI desde hace diez años. 

Desde MSD Animal Health, se seguirá trabajando con la Cátedra de la URJC en diferentes proyectos y se continuará con Huellas de Colores para demostrar lo beneficiosa que es la relación entre animales y personas basada en el bienestar de ambos.