El deporte de élite es un mundo que exige no solo de mucha dedicación, sino también de mucho esfuerzo. Fran Fernández lo sabe bien. Este tricantino es todo un orgullo y estandarte del deporte en Tres Cantos, ¡es el waterpolista con más títulos de Copa del Rey de la historia de nuestro país! Desde "soy de Tres Cantos" hemos tenido el placer de charlar con él tras haberle sido concedido el Premio Tres Cantos en Deporte este año 2022.
En 1993 comenzó su andadura en las piscinas y, desde entonces, no ha parado. Internacional con la selección, olímpico y "un pilar de su equipo", el tricantino se trasladó en 2004 a Barcelona para quedarse -o, al menos, por el momento-, y es que lleva ya 18 años siendo atacante del Club Natació Atlètic Barceloneta, donde ha cosechado innumerables éxitos. Entre ellos, destacan las 17 veces consecutivas en las que el equipo se ha proclamado campeón de la División de Honor y, además, otras 10 competiciones de copa del Rey, consecutivas también, donde se han 'cornado'. Además, obtuvo un cuarto puesto con España en los Juegos Olímpicos de 2020.
Así, lo primero que hemos querido trasladar a Fran es nuestra enhorabuena por su trayectoria. Le preguntamos qué se siente y es que "hay una mezcla de sensaciones", a nivel de equipo se trata de algo obligatorio, "para lo que trabajamos cada día", nos traslada. Desde niño tenía la meta de llegar a los Juegos Olímpicos y es que no solo lo ha hecho una vez, sino 2, "todo un privilegio" para el tricantino. Que Tres Cantos haya reconocido su trayectoria significan dos cosas para el waterpolista: "Una es que uno se está haciendo mayor y ha acumulado ya méritos para recibir un premio y, por otra, la satisfacción de que mi ciudad se sienta orgulloso de un tricantino más que ha salido de allí y les representa".
Con una lista tan extensa de reconocimientos, Fran hace que desde fuera parezca fácil, pero le preguntamos también por esos momentos duros de la temporada, las 'sombras' de 2022. Nos cuenta que en el deporte de alta competición lo que siempre se muestra son las victorias y los títulos, pero "detrás de cada éxito hay muchas trabas y cosas que no se ven". Al ser un deporte de grupo, a veces los éxitos del conjunto "tapan lo que pueden ser menos bueno a nivel individual y hay muchos pequeños detalles en el día a día que no son fáciles de gestionar". Finalmente, sentencia que "la carrera de un deportista de élite siempre suele tener esos momentos oscuros".
A sus 32 años sufrió una lesión que le mantuvo semanas apartado de las piscinas, un momento que el deportista recuerda cómo le cambió su forma de vivir este deporte. "Tengo la suerte de que durante mi carrera no he sufrido lesiones de gravedad, esta tampoco es que lo fuera, pero me perdí 6 semanas". Para Fran fue algo que le ha abierto otra faceta de su vida: estudió fisioterapia y "la tenía muy aparcada". Comenzó la faceta de "Fran empresario", lo que le roba muchísimo tiempo, pero me ilusiona un montón". Esto crea una dicotomía en él: futuro deportivo vs. presente empresarial.
Seguramente el año que viene siga jugando y lo haga en el Barceloneta
El tricantino se 'moja' con nosotros y nos cuenta que, a pesar de que "está mal decirlo", esa faceta nueva "me ha perjudicado un poco a nivel profesional: mucho estrés y mucho trabajo", destaca. "Si me tengo que arrepentir de algo...", comienza, pero "no es arrepentirse", sino más bien echar la vista atrás, es de "no haber podido disfrutar estos últimos años en waterpolo al 100%, como lo he hecho antes, y que creo que tanto en el Barceloneta como en la Selección, se exige esa dedicación total".
Los fanáticos de este deporte le conocen como "toda una leyenda", "un lanzador excelente que crea mucho juego" e, incluso, "un pilar" dentro de los equipos en los que juega, pero la edad es un factor importante. ¿Ha llegado el momento de decir adiós a las piscinas o, por el contrario, nos queda Fran Fernández para rato? Fran nos adelanta que, para suerte de sus seguidores, "seguramente el año que viene siga jugando y lo haga en el Barceloneta". Si bien "quedan los últimos flecos o una simple conversación", el entrenador y el Club le han mostrado su voluntad de que continúe. Su carrera ha sido larga, pero "me lo ha dado todo". Por ello, y aunque está preparado para la despedida, "si puedo alargar y seguir jugando un par de añitos más, ¡bienvenido sea!".
¿Volverá este tricantino a su lugar de origen o Barcelona se ha convertido en su nuevo hogar? Por el momento, en 2023 seguirá en Barcelona, pero se define como "una persona demasiado inquieta y no sé si me gustaría volver, pero sí tener una vinculación más estrecha con la ciudad, el club..." y nos da otra primicia: "seguramente salga algo, no muy tarde". Ya ha trasladado al Consistorio su voluntad de ser más partícipe y tener más implicación con la juventud de Tres Cantos y, sobre todo, con el mundo del deporte. "Pueden contar conmigo para lo que quieran", sentencia.
Como colofón final, y teniendo en cuenta que en España el waterpolo no es de los deportes más extendidos, le preguntamos por qué mensaje le daría a los niños y niñas que sueñan con un futuro dentro de las piscinas. "Exige mucha dedicación y entrenamiento, pero es un deporte muy bonito", también nos habla de que es un deporte muy familiar que te permite vivir experiencias desde muy joven, que a lo mejor en otros deportes no tienes. "Si uno sueña, el waterpolo es un buen camino para alcanzar grandes metas". Eso sí, "si no están decididos, que hagan otra cosa, porque es un deporte que les va a exigir mucho".
Así, solo nos queda dar la enhorabuena de nuevo a Fran, no solo por este año lleno de éxitos, sino por toda una trayectoria profesional que le ha erigido como todo un hito en el waterpolo de nuestro país.